Si atendemos a la superficie ocupada, el vidrio es el elemento fundamental de la ventana.
Hoy en día existen en el mercado vidrios para aislamiento térmico reforzado y protección solar, que se pueden combinar con otras prestaciones como son el aislamiento acústico, la seguridad, el bajo mantenimiento, la decoración, etc… Las propiedades características del vidrio son: la Transmitancia térmica o Coeficiente U, que representa el flujo de calor entre la cara interior y la exterior; y el factor solar (g), que es la relación entre la energía solar que incide en el vidrio y la que atraviesa éste. Cuanto más bajo sea el coeficiente U, más difícil será transmitir el calor, por lo que tendrá más capacidad aislante.
Vidrio sencillo (monolítico): son vidrios formados por una única hoja de vidrio o formadas por dos o más hojas unidas entre sí por toda su superficie (vidrios laminares). Dentro del vidrio monolítico podemos encontrar vidrios incoloros, de color, impresos y de seguridad. Es el vidrio más sencillo y económico que podemos usar, pero es poco aislante. Los valores de este tipo de vidrio son de U = 5.7 W/m2K y factor solar g = 0.83.
Vidrio de baja emisividad: son vidrios monolíticos sobre los que se ha depositado una capa de óxidos metálicos muy fina. Esta capa baja la emisividad del cristal, reduce la transferencia del calor por radiación, es decir, reduce la entrada de la radiación solar, por lo que mejora el aislamiento en la época estival. Normalmente estos vidrios van ensamblados en doble acristalamiento para ofrecer así su máximas prestaciones.
Doble acristalamiento: es el conjunto de dos o más láminas de vidrios monolíticos separados entre sí por una o más cámaras de aire, herméticamente cerradas. Este tipo de vidrio, limita el intercambio de calor por convección y conducción. Esto deriva en un aumento de su capacidad aislante. El coeficiente tipo del doble vidrio es de U = 3.3 W/m2K, un 40% menor que el vidrio simple. El aislamiento se ve reforzado si además incorporamos vidrios de baja emisividad o aislamiento térmico reforzado.